문화체육관광부 최휘영 장관이 8월 9일 오후, 서울 대학로 홍익대학교 아트센터 대극장을 찾아 창작 뮤지컬 〈스웨그에이지 외쳐, 조선!〉의 창·제작진을 격려했다. 이번 방문은 지난 주말 연극계 현장 점검에 이어 뮤지컬 업계 목소리를 직접 청취하고, ‘케이-뮤지컬’ 진흥 정책 방향을 현장에서 확인하기 위해 마련됐다.

2019년 첫 무대를 선보인 이후 꾸준히 관객들의 사랑을 받아온 〈스웨그에이지〉는 올해 서울에서 네 번째 시즌을 맞았다. 특히 오는 9월 8일, 영국 런던 웨스트엔드의 질리언 린 극장에서 공연을 올릴 예정이어서 한국 창작 뮤지컬의 글로벌 진출 성공 사례로 주목받고 있다.

이 작품은 문체부 예산으로 예술경영지원센터가 운영하는 ‘케이-뮤지컬 영미권 중기개발 지원 사업’ 대상에 선정돼 2025년과 2026년에 걸쳐 현지화를 위한 제작 지원을 받는다. 해당 사업은 케이-뮤지컬 국제마켓, 전문 프로듀서 양성, 로드쇼 개최, 해외 시범 개발 지원 등을 통해 한국 뮤지컬의 해외 진출 기반을 넓히는 것을 목표로 한다.

공연 종료 후 최 장관은 배우와 제작진을 만나 생생한 의견을 들었다. 배우 김수하는 “창작 뮤지컬이 안정적으로 무대에 오를 수 있는 환경이 마련돼야, 제2의 토니상 수상과 같은 성과가 가능하다”며 해외 진출 필요성을 강조했다. 이에 최 장관은 “창작 단계부터 해외 시장 진출까지 전 과정을 연결하는 생태계를 조성해, 케이-뮤지컬이 세계 무대에서 경쟁력을 발휘할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 화답했다.

중·대형 장기 공연으로의 확장 지원 본격화
문체부와 예술경영지원센터는 2026년부터 ▲케이-뮤지컬 창·제작 복합공간 임차 및 시범 공연 제작 지원 ▲해외 시범 공연(트라이아웃) 지원 ▲창·제작진 해외 역량 강화 프로그램 등 신규 사업을 추진할 계획이다.

특히 ‘창·제작 복합공간 임차 및 시범 공연 지원’ 사업은 그간 소규모 초연 이후 단기간 상연에 그쳤던 창작 뮤지컬의 한계를 극복하고, 중·대형 규모 장기 공연으로 발전할 수 있는 기반을 마련하는 데 목적이 있다. 이를 통해 케이-뮤지컬 산업의 수출 경쟁력을 높이고, 해외 진출을 위한 실질적 토대를 확보할 것으로 기대된다.

이번 현장 방문과 정책 지원 약속은 한국 창작 뮤지컬의 해외 진출 확대와 산업 생태계 강화를 위한 발판이 될 것으로 보인다. 장기 공연 가능성을 높이고, 창작부터 해외 진출까지 전 과정을 지원하는 체계가 마련되면 케이-뮤지컬의 글로벌 입지가 한층 강화될 전망이다.

케이-뮤지컬이 세계 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해서는 안정적인 제작 환경과 해외 진출 지원이 필수적이다. 문체부와 예경의 단계별 지원 정책은 창작 뮤지컬의 지속성과 확장성을 높이는 동력이 될 것이다.