18년간의 직장생활을 마친 뒤 새로운 길을 선택한 사람이 있다. 기업 관리팀에서 인사와 교육기획을 담당하며 안정된 커리어를 이어가던 나무를품다강재근 대표는 “더 늦기 전에 내 일을 해 보자”는 결심으로 과감히 퇴사를 선택했다. 하루 한 걸음씩 준비를 이어간 그는 1년 만에 ‘나무를품다 목공교육원’을 열었고, 지난 5년간의 창업 경험과 운영 노하우를 담은 책 《퇴사 후 목공방 창업, 5년간의 기록》을 세상에 내놓았다.
이 책은 생활형 창업 에세이이자 예비 창업자를 위한 실전 운영서다. 나무를품다강재근 대표는 “기술보다 중요한 건 완벽하지 않아도 시작할 수 있는 용기였다”는 메시지를 전하며, 창업 과정에서 겪은 시행착오와 선택들을 솔직히 풀어냈다. 퇴사 전 현실 점검부터 공방 오픈 과정, 교육 중심 공방이라는 콘셉트 설계, 자격증 커리큘럼 구성, 블로그 마케팅 전략까지 창업자가 실제로 고민해야 할 핵심 요소들을 담고 있다. 단순한 성공담이 아니라 현장에서 부딪히며 얻은 경험을 정리한 기록이라는 점에서 의미가 크다.
또한 이 책은 창업 매뉴얼을 넘어 ‘삶의 재구성’에 관한 기록이기도 하다. “가구보다 먼저, 사람을 만든 시간들”이라는 표현처럼, 교육공방에서 만난 사람들과의 관계, 그리고 함께 성장한 과정이 따뜻하게 묘사되어 있다.
나무를품다강재근 대표는 2024년 국제창업기능대회 가구창작부문 대상, 2025년 서울특별시 지방기능경기대회 금메달을 수상하며 목공인으로서 전문성을 인정받았다. 현재는 ‘나무를품다 목공교육원’ 대표이자 ‘한국생활목공교육협회’ 회장으로 활동하며, 예비 창업자를 위한 교육과정 개발과 창업 컨설팅, 현장 자문을 이어가고 있다.
그는 책을 통해 “실패보다 무서운 건 망설임이다”라는 메시지를 전한다. 목공방이라는 특수한 업종을 다루고 있지만, 업종을 불문하고 ‘내 일을 직접 만들고 싶은 사람들’ 모두에게 현실적인 통찰과 용기를 건네는 책이다.
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