SK그룹 사회공헌재단인 SK행복나눔재단(이사장 최기원)은 지난 20일 성남시 분당야탑유스센터에서 휠체어를 사용하는 아동과 가족을 대상으로 ‘2025년 하반기 휠체어 운동 페스티벌’을 개최했다고 22일 밝혔다.

 이번 행사에는 휠체어를 사용하는 아동이 포함된 14가족, 약 40명이 참여해 일상에서 경험하기 어려운 다양한 운동 활동을 팀 단위로 함께하며 의미 있는 시간을 보냈다. 행사는 하반기 맞춤형 운동 프로그램의 마무리를 기념하는 자리로, 아동들이 또래와 협력하며 움직이는 경험을 통해 신체 활동의 즐거움을 느낄 수 있도록 기획됐다.

 페스티벌에서는 공 굴리기, 줄다리기, 휠체어 계주 등 협동형·단체형 운동 종목이 진행됐다. 참가 아동들은 팀을 이뤄 서로를 응원하고 격려하며 운동에 참여했고, 이를 통해 신체 기능 향상뿐 아니라 또래 관계 형성과 자신감 회복의 기회를 가졌다.

 휠체어를 사용하는 아동과 청소년은 또래에 비해 신체 활동 기회가 제한적이고 학교 체육 참여에도 제약이 많다. 이러한 환경은 근력과 균형 능력은 물론 정서 발달에도 영향을 미칠 수 있다. SK행복나눔재단은 이러한 문제를 해소하기 위해 2021년부터 휠체어 사용 아동을 위한 맞춤형 운동 프로그램을 운영해 왔으며, 올해까지 누적 398명의 참여를 이끌어냈다.

 프로그램은 상상인그룹의 후원으로 운영됐다. 상상인을 비롯해 상상인증권, 상상인저축은행, 상상인플러스저축은행 등 주요 계열사가 함께 참여해 휠체어 사용 아동의 운동 환경 개선을 지원했다.

 재단이 2021년부터 올해 상반기까지 프로그램 참여 아동의 전후 변화를 분석한 결과, 어깨와 팔의 가동 범위는 평균 29% 증가했고 상체 근력은 평균 44% 향상되는 등 신체 기능 전반에서 유의미한 개선 효과가 확인됐다. 이와 함께 아동들의 정서적 안정과 사회적 자신감 향상도 관찰됐다.

 SK행복나눔재단은 이러한 성과를 바탕으로 프로그램 종료 이후에도 휠체어 사용자가 스스로 운동을 이어갈 수 있도록 휠체어 사용자 전용 운동 가이드북 제작과 장애인 PT 스튜디오 내 ‘휠체어 운동 프로그램’ 론칭 등 후속 사업을 추진할 계획이다.

 프로그램을 담당한 세상파일팀 김주원 매니저는 “아이들이 운동을 통해 변화하고 성장하는 모습을 가까이에서 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 휠체어 사용 아동이 일상 속에서 운동을 지속하며 자신감과 독립성을 키워갈 수 있도록 지원을 이어가겠다”고 말했다.