인천광역시가 시민의 삶과 기억이 축적된 공간과 문화를 ‘지역유산’으로 공식화했다. 국가 지정 문화재의 범주를 넘어, 일상 속 역사와 공동체의 기억을 체계적으로 보존하려는 첫 제도적 시도다.

인천시가 시민의 생활과 도시의 변화를 담아온 자산을 새로운 문화유산으로 지정하는 정책에 본격 착수했다. 시는 근현대 시기에 형성된 공간과 문화 가운데 역사적 의미와 시민 공감도를 지닌 대상을 ‘인천지역유산’으로 선정했다고 밝혔다.

이번에 처음으로 이름을 올린 지역유산은 모두 17건으로, 배다리 헌책방 골목을 비롯해 각국 조계지 계단, 신포국제시장, 짜장면 문화, 인천아트플랫폼 등이 포함됐다. 개항 이후 인천이 겪어온 산업 변화와 도시 성장 과정, 시민 일상의 흐름이 고스란히 담긴 사례들이다.

인천시는 ‘인천지역유산’을 기존 국가유산이나 시 지정·등록 문화유산과는 다른 개념으로 정의했다. 법적 문화재로 분류되지는 않지만, 지역의 역사성과 사회문화적 가치를 지니고 시민 다수의 기억과 경험이 축적된 자산을 발굴해 보존하는 데 초점을 맞췄으며, 시 관계자는 “문화유산의 범위를 기념물이나 건축물에 한정하지 않고, 시민의 일상까지 확장했다는 점이 핵심”이라고 설명했다.

시민 참여를 기반으로 진행된 첫 선정 과정은 공개 공모를 통해 후보를 발굴한 뒤, 전문기관의 조사·연구와 인천지역유산위원회의 현장 확인 및 심의를 거쳤다. 이 과정에서 역사성, 상징성, 사회문화적 의미, 현재 보존 상태 등이 종합적으로 검토됐다.

시는 선정된 지역유산을 대상으로 소유자와 관리 주체의 동의를 받아 ‘인증 표식’을 제작·설치할 계획인데, 이를 통해 해당 공간과 문화가 지닌 가치를 시민들이 일상에서 인식하도록 유도하고, 보존에 대한 공감대를 넓힌다는 구상이다. 아울러 제도 안착 이후에도 시민 제안을 지속적으로 받아 지역유산을 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.

윤도영 시 문화체육국장은 “‘인천지역유산’은 시민의 기억과 삶이 곧 문화유산이 될 수 있음을 보여주는 제도”라며 “이번 첫 선정을 계기로 지역 정체성을 더욱 분명히 하고, 시민과 함께 만들어가는 문화유산 정책을 꾸준히 이어가겠다”고 말했다.