영하권의 추운 날씨가 이어지는 겨울에도 러닝 인기는 식지 않고 있다. 러닝은 특별한 장비 없이도 시작할 수 있어 접근성이 높고, 체중 관리와 성인병 예방에 효과적인 운동으로 알려지면서 남녀노소를 불문하고 참여층이 확대되고 있다. 다만 낮은 기온 속에서 무리한 러닝은 관절 통증과 부상으로 이어질 수 있어 주의가 요구된다.

 겨울철에는 기온 저하로 관절 주변 근육이 쉽게 경직되고 유연성이 떨어지면서 운동 후 통증이 심해질 가능성이 높다. 실제로 한 연구에서는 기온이 낮은 계절일수록 무릎 관절염 환자의 통증 점수가 높게 나타난 바 있다. 특히 평소 운동량이 적은 사람의 경우 겨울철 활동량 감소로 하체 근육이 약화돼 비교적 작은 충격에도 부상을 입기 쉽다.

 겨울 러닝 시 대표적으로 주의해야 할 증상은 과사용성 무릎 통증인 ‘러너스 니(Runner’s Knee)’다. 슬개골과 대퇴골 사이 압박으로 발생하는 슬개대퇴증후군은 달릴 때보다 운동 후 통증이 나타나는 것이 특징이며, 장경인대염은 무릎 바깥쪽에 지속적인 통증을 유발한다. 이러한 증상은 만성화될 경우 치료가 어려워 일상생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 초기 관리가 중요하다.

 전문가들은 러닝 전후 충분한 스트레칭과 점진적인 훈련 강도 조절, 충분한 휴식을 기본 원칙으로 강조한다. 여기에 집에서도 손쉽게 활용할 수 있는 가정용 저주파 의료기기를 활용한 관리도 하나의 방법으로 제시된다. 경피적 전기신경자극치료(TENS)는 통증 부위에 전극을 부착해 신경계를 자극함으로써 급·만성 통증 완화에 도움을 주는 방식이다.

 한국오므론헬스케어의 저주파 마사지기 ‘HV-F080’은 스포츠 활동 후 신체 회복을 돕기 위해 개발된 제품이다. 경피 전기신경자극을 활용한 저주파 모드와 미세전류 모드를 탑재해 근육 피로 완화와 통증 관리에 활용할 수 있도록 설계됐다. 특히 미세전류 모드는 에너지 대사에 관여하는 아데노신3인산(ATP) 생성 증가에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

 HV-F080은 근육용과 관절용으로 구분된 멀티패드를 제공해 활용도를 높였다. 대근육에 적합한 근육용 패드와 관절 부위에 밀착 가능한 관절용 패드를 통해 신체 부위별 맞춤 관리가 가능하다. 20단계 강도 조절 기능과 충전식 설계로 시간과 장소의 제약 없이 사용할 수 있다는 점도 특징이다.

 한국오므론헬스케어 관계자는 “운동은 건강한 삶을 위한 필수 요소이지만, 무리할 경우 통증과 부상으로 이어질 수 있다”며 “특히 통증이 만성화되기 전에 꾸준한 관리 습관을 갖는 것이 중요하다”고 강조했다. 이어 “셀프케어가 하나의 트렌드로 자리 잡은 만큼, 안전한 러닝을 위해 체계적인 관리에 대한 관심이 필요하다”고 덧붙였다.