AI와 ICT 기술을 접목한 장애인 보조공학 기기 개발 분야에서 새로운 가능성을 제시한 한뼘이 한국장애인고용공단이 주최한 ‘AI·ICT 장애인 보조공학 기기 개발 공모전’에서 최우수상(1등)을 수상했다.

 이번 공모전은 첨단 기술을 활용해 장애인의 고용 안정과 삶의 질 향상에 기여할 수 있는 혁신적인 보조공학 기기를 발굴하기 위해 마련됐다. 한뼘은 스마트워치 기반의 통합 보조공학 솔루션 ‘한뼘웨어 AAC’를 출품해 기술적 완성도와 실용성, 사회적 파급력을 동시에 인정받았다.

 ‘한뼘웨어 AAC’는 기존 태블릿이나 스마트폰 중심의 보완대체의사소통(AAC) 기기에서 나아가, 상시 착용이 가능한 스마트워치형으로 개발된 것이 가장 큰 특징이다. 사용자는 손목에 착용한 기기를 통해 언제 어디서나 신속하게 의사를 표현할 수 있어 일상생활과 직장 환경에서 활용도가 높다.

 이 제품은 의사소통 기능을 넘어 안전과 건강 관리까지 통합한 솔루션으로 설계됐다. 실시간 위치 확인 기능을 통해 실종 위험을 예방할 수 있으며, 맥박과 스트레스 지수 등 생체 데이터를 기반으로 사용자의 컨디션 변화를 감지해 위급 상황에 선제적으로 대응할 수 있도록 했다. 또한 서버 연동을 통한 원거리 소통 시스템을 구축해 보호자나 관리자가 떨어진 곳에서도 사용자의 상태를 확인할 수 있다.

 심사위원단은 ‘한뼘웨어 AAC’가 장애인의 의사소통 지원에 그치지 않고, 직장 내 안전 관리와 건강 모니터링을 동시에 가능하게 함으로써 장애인의 고용 유지와 자립 생활을 실질적으로 지원할 수 있다는 점을 높이 평가했다. 특히 보호자의 돌봄 부담을 줄이고, 장애인의 사회 참여 범위를 확장할 수 있는 점이 이번 수상의 주요 배경으로 꼽혔다.

 한뼘은 이번 수상과 관련해 “장애인이 사회 구성원으로 보다 자유롭고 안전하게 활동할 수 있도록 고민해 온 결과가 의미 있는 성과로 이어져 기쁘다”며 “앞으로도 AI와 ICT 기술을 지속적으로 고도화해 누구나 한 뼘 더 가까운 소통과 자립을 실현할 수 있는 환경을 만들어가겠다”고 밝혔다.