[그대에게 보내는 영혼의 편지] 신사임당

안녕하세요. 마음의 쉼이 필요한 그대에게 빛처럼 살다 간 영혼들의 편지를 전하는 영혼지기 ‘자인’입니다. 지금, 이 순간, 그대의 마음이 잠시 비어 있다면 그 틈으로 영혼의 편지를 함께 열어보려 합니다. 

오늘은 고요한 예술과 단단한 삶으로 한 시대의 어머니가 된 인격의 상징, 신사임당이 별이 되어 보내온 편지를 열어보겠습니다.

경애하는 그대에게,

나는 조선의 고요한 뜰에서 붓과 바늘, 아이들의 숨결 사이를 오가며 살았던 신사임당입니다. 사람들은 나를 현모양처의 대명사로 부르지만, 그 이름보다 앞서 나는 사유하고, 그림을 그리며, 고통을 견디던 한 인간이었습니다.

삶에는 고요한 그림자 같은 인간적 시련들이 늘 함께했습니다. 남편의 잦은 외도와 무심함은 나를 고통 속에서 헤매게 했고 마음을 오래 흔들었죠. 아내로서의 인내는 미덕이 아니라 버텨야 할 숙명이 되곤 했습니다. 총명한 아들 이이를 길러내며 마음의 위로를 받았지만, 다른 자식들 앞에서는 늘 미안함을 품은 채 균형을 고민해야 했지요. 

어린 시절 나는 외할아버지 집에서 자라며, 성별의 구분 없이 학문과 예술을 접할 수 있었지요. 외가에서는 유교적 규범의 엄격함보다 학문과 수양을 더 중요하게 여긴 덕분에 나는 배움을 통해 삶의 태도를 긍정하는 법을 익힐 수 있었습니다. 덕분에 나는 절제와 균형으로 인내를 배우고 내면에서 감정을 다스리며 책임을 회피하지 않는 단단한 윤리로 무장되었지요. 이런 교육은 시집을 가서도 예술과 가사를 동시에 잘 하면서 자식들 교육도 누구보다 잘할 수 있는 밑바탕이 되었습니다. 

친정은 나에게 배움과 예술의 뿌리를 준 안식처였으나, 혼인 후에도 경제와 자식농사의 부담이 이어져 늘 마음이 편치 않았습니다. 그렇게 나는 사랑과 책임 사이에서 나 자신을 접어 넣으며 살았고, 그 접힌 자리마다 그림과 글로 숨을 붙들어 매었습니다. 세상이 요구한 이상은 조금 실현했지만. 한 인간의 고독과 고단함은 나에게 자괴감을 안기곤 했지요.

새벽이 오기 전, 집안이 가장 조용해질 때 나는 비로소 나 자신이 되었습니다. 종이 위에 풀벌레의 숨을 옮기고, 난초의 고요한 기개를 그리며 말로 다 하지 못한 마음을 선과 여백에 맡겼지요. 예술은 나의 사치가 아니라 숨을 고르는 방법이었습니다.

경애하는 그대여,

나는 늘 균형 위에 서 있었습니다. 어머니로서의 책임과 나 자신으로 남고 싶은 마음 사이에서 어느 하나를 버리지 않기 위해 조용히 나를 연마해야 했습니다. 세상은 나에게 헌신을 요구했지만, 내 안에서는 창조의 불씨가 결코 꺼지지 않았습니다. 아이들의 손을 잡고 글을 가르치며 나는 알았습니다. 가르침이란 자신을 비우며, 그 비움으로 또 치열하게 살아가는 것이라는 진정한 삶이라는 것을요.

아들 율곡을 키운 것은 훈계보다 내가 하루를 대하는 태도였을지도 모릅니다. 사람들은 나를 이상적인 어머니로 기억하지만, 나 역시 흔들렸고, 지쳤으며 가끔은 아무 역할도 아닌 ‘나’로 쉬고 싶었습니다. 그러나 그 바람조차 쉽게 말할 수 없었던 시대였지요. 

그대에게 이 편지를 남깁니다. 기품을 지키되 사치하지 말 것이고 지성을 갖추되 자랑하지 말기를 바랍니다. 누군가의 뿌리가 되면서도 그대 자신은 한 송이 꽃으로 피어나기를 간절하게 바랍니다. 여백이 있어야 선이 숨 쉬고, 침묵이 있어야 마음이 자라는 법입니다. 버텨냄에도 품격이 있다면, 그것은 스스로를 잃지 않는 것이지요. 그대를 붙들어줄 무언가를 하나 가지기를 바랍니다. 그 무언가가 나에게는 예술이었습니다. 예술은 사치가 아니라, 삶을 견디게 하는 호흡이었습니다. 

자신을 잊지 않기를 바라는 마음으로,

조선의 여인 신사임당으로부터.

이 편지가 그대에게 잘 전달되었겠지요. 이 편지를 덮는 순간에도 그대의 마음 한켠에 남은 작은 울림은 그대의 하루를 따뜻하게 해줄 것입니다. 저는 영혼지기 ‘자인’이었습니다. 감사합니다.