iPSC(유도만능줄기세포) 기반 바이오 플랫폼 기업 입셀(YiPSCELL)과 아주대학교의료원 첨단의학연구원 바이오디지털융합연구소가 알츠하이머 환자 유래 iPSC 세포주 분양사업을 본격 추진한다. 양 기관은 최근 업무협약(MOU)을 체결하고, 알츠하이머 질환 연구와 신약 개발에 활용할 수 있는 표준화된 세포 자원 공급 체계를 구축하기로 했다.

 이번 협력을 통해 구축된 알츠하이머 환자 유래 iPSC 세포주는 정상 대조군을 포함해 총 30개 라인 규모다. 환자군 간 생물학적 차이를 반영하는 데 초점을 맞춰 설계됐으며, 연구 현장에서 반복 재현이 가능한 사람 기반 질환 모델 제공을 목표로 한다.

 입셀은 해당 세포주를 ‘iCellHub-NeuroAD-RUO™’라는 브랜드로 정식 론칭하고 연구기관과 제약·바이오 기업을 대상으로 분양에 나선다. 특히 최근 알츠하이머를 증상 중심이 아닌 바이오마커 중심 질환으로 규정하려는 연구 흐름에 맞춰 ATN 프레임워크(아밀로이드, 타우, 신경퇴행 지표)를 적용한 점이 특징이다. 이를 통해 연구자는 연구 목적에 따라 특정 환자군을 선별해 기전 연구나 약물 스크리닝을 수행할 수 있다.

 iPSC의 핵심 강점인 무한 증식성과 다분화 능력도 적극 활용된다. iCellHub-NeuroAD-RUO™ 세포주는 뉴런, 성상교세포, 미세아교세포, 희소돌기아교세포 등 다양한 뇌 세포로 분화가 가능해, 병리 기전 분석부터 고효율 약물 스크리닝, 장기 칩(Organ-on-a-chip) 기술까지 폭넓게 활용될 전망이다.

 이번 분양사업은 단순한 세포 제공을 넘어, 비식별화된 임상 기반 정보가 포함된 데이터시트를 함께 제공한다는 점에서도 차별성을 갖는다. 엄격한 윤리 기준과 관리 체계 아래 제공되는 해당 정보는 환자군별 약물 반응 분석과 정밀 연구 설계에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

 아주대학교의료원 홍창형 첨단의학연구부원장은 “알츠하이머 연구는 사람 기반 자원의 표준화와 안정적 공급이 무엇보다 중요하다”며 “이번 협력은 임상 자원을 연구 및 산업 현장과 연결해 신약 개발 속도를 높이는 기반이 될 것”이라고 말했다. 손상준 교수 역시 “ATN 기반으로 구성된 세포주 라인업은 질환 이질성을 반영한 정밀 연구를 가능하게 한다는 점에서 의미가 크다”고 설명했다.

 입셀 주지현 대표는 “환자 특성이 반영된 iPSC 모델은 알츠하이머 신약 개발 성공 가능성을 높이는 핵심 요소”라며 “대조군을 포함한 ATN 기반 세포주 세트를 통해 국내외 연구자들이 보다 효율적으로 연구를 수행할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

 입셀 남유준 CTO는 “현장에서 바로 활용 가능한 품질 기준과 분양 운영 프로세스를 정립하고, 분화 플랫폼까지 연계해 연구 생산성을 높일 계획”이라고 덧붙였다.

 한편 입셀은 이번 협약을 계기로 알츠하이머를 포함한 다양한 질환 영역으로 iPSC 기반 질환 모델링 플랫폼을 확장하고, 글로벌 연구·산업 수요에 대응해 나갈 방침이다.