동아쏘시오그룹의 연구개발(R&D) 거점인 메타비아(MetaVia Inc.)가 차세대 비만치료제 개발에 속도를 내고 있다. 회사는 GLP-1 및 글루카곤 이중 작용 기전의 신약 후보물질 ‘DA-1726’의 임상 1상 파트 3에서 첫 환자 투여를 시작했다고 13일 밝혔다.

 DA-1726은 옥신토모듈린 유사체 계열의 비만치료제로, GLP-1 수용체와 글루카곤 수용체에 동시에 작용하는 것이 특징이다. 이를 통해 식욕 억제와 인슐린 분비 촉진을 유도하는 한편, 말초에서 기초대사량을 증가시켜 체중 감소와 혈당 조절 효과를 기대할 수 있다.

 이번 임상은 건강한 비만 성인 40명을 대상으로 진행되며, 두 개의 고용량 코호트로 나뉘어 16주간 수행된다. 피험자는 시험군과 대조군에 4대 1 비율로 무작위 배정된다. 연구는 고용량 투여 시 안전성과 내약성을 확인하고 최적의 용량 증량 전략을 도출하는 데 초점을 맞추고 있다.

 세부적으로 파트 3A에서는 ‘원스텝’ 방식이 적용된다. 이는 16mg을 4주간 투여한 후 48mg을 12주간 유지하는 방식이다. 반면 파트 3B에서는 ‘투스텝’ 전략이 도입돼 16mg과 32mg을 각각 4주간 순차 투여한 뒤 64mg을 8주간 투여한다. 연구진은 이러한 설계를 통해 고용량 단계에서의 안전성뿐 아니라 약동학적 특성과 체중, 허리둘레, BMI 등 주요 대사 지표 변화까지 종합적으로 분석할 계획이다.

 앞서 진행된 추가 임상 1상에서는 긍정적인 초기 결과가 확인된 바 있다. 투약 8주 시점에서 평균 체중이 약 9.1%(약 9.6kg) 감소했으며, 허리둘레 역시 약 9.8cm 줄어드는 등 유의미한 개선이 나타났다. 이와 함께 공복혈당 개선과 간 경직도 감소 효과도 관찰됐다.

 메타비아는 이번 임상 1상 파트 3 데이터를 2026년 4분기까지 확보한다는 목표를 세우고 있다. 이를 통해 DA-1726의 임상적 유효성과 차별화된 경쟁력을 보다 명확히 입증한다는 전략이다.

 김형헌 대표는 “첫 환자 투여를 시작으로 DA-1726 개발이 중요한 전환점을 맞았다”며 “임상을 통해 약물의 잠재력과 차별화된 효능을 지속적으로 검증해 나가겠다”고 밝혔다.

 한편 메타비아는 비만치료제 DA-1726 외에도 대사이상 관련 지방간염(MASH) 치료제 ‘바노글리펠’ 등 다양한 파이프라인을 보유하고 있으며, 글로벌 투자자 및 파트너십 확대를 통해 연구개발과 상업화 역량 강화에 주력하고 있다.