대웅제약이 미국 바이오 기업 Turn Biotechnologies의 핵심 기술 자산과 권리를 확보하며 노화 질환 치료제 연구개발에 속도를 낸다.

 대웅제약은 턴바이오 핵심 자산 경매에서 관련 기술 자산과 권리를 확보했다고 21일 밝혔다. 회사는 이번 자산 도입을 계기로 그룹 차원의 노화 질환 연구개발 역량을 고도화하고 글로벌 경쟁이 본격화되고 있는 항노화 치료 분야에서 경쟁 우위를 확보한다는 전략이다.

 최근 글로벌 제약·바이오 업계에서는 고령화 심화와 건강수명 연장 수요 증가에 따라 노화 자체의 생물학적 메커니즘을 제어하려는 연구가 빠르게 확대되고 있다. 기존처럼 노화로 인한 증상을 완화하는 수준을 넘어 노화를 조절 가능한 생물학적 과정으로 접근하는 차세대 치료 전략이 새로운 패러다임으로 부상하고 있다는 평가다.

 이번에 확보한 턴바이오의 핵심 기술은 ‘ERA 플랫폼’이다. 이 기술은 노화된 세포에 리프로그래밍 인자를 mRNA 형태로 전달해 세포 고유의 특성은 유지하면서 기능을 보다 젊고 건강한 상태로 회복시키는 ‘부분 리프로그래밍(Partial Reprogramming)’ 방식이다.

 기존 완전 리프로그래밍 기술이 세포 정체성 손실 등의 한계를 지닌 것과 달리 ERA 플랫폼은 세포 기능 저하만 선택적으로 개선할 수 있다는 점에서 차세대 노화 질환 치료 기술로 주목받고 있다.

 특히 이번 자산 확보는 한올바이오파마와의 협력 경험을 기반으로 추진됐다는 점에서 의미를 더한다. 한올바이오파마는 앞서 턴바이오와 기술도입 계약을 체결하고 노화성 질환 치료제 개발 가능성을 검토해 왔으며, 대웅제약과 함께 턴바이오에 투자하며 장기 협력 기반을 구축한 바 있다.

 대웅제약은 한올바이오파마가 축적한 연구 경험과 자사의 연구개발 역량을 결합해 노화 관련 안과 및 청각 질환 등 다양한 적응증으로 연구 범위를 확대할 계획이다. 또한 mRNA 및 전달 기술, 질환별 개발 전략, 글로벌 사업화 역량을 유기적으로 연계해 차세대 항노화 파이프라인 발굴에도 적극 나설 방침이다.

 박성수 대웅제약 대표는 “노화 연구는 특정 질환 하나를 넘어 미래 의학의 패러다임을 바꿀 수 있는 핵심 분야”라며 “플랫폼 기술 확보를 통해 노화 질환의 근본 원인에 접근하는 차세대 치료 전략을 강화하고 글로벌 수준의 연구개발 경쟁력을 확보해 나가겠다”고 말했다.