서울 강서구 SNU서울병원 족부족관절 연구진이 수행한 무지외반증 최소침습수술(MITA) 관련 연구가 SCI(E)급 국제학술지인 ‘BMC Musculoskeletal Disorders’에 게재되며 국내 족부질환 치료 분야의 연구 역량을 국제적으로 인정받았다.

 이번 연구는 2020년부터 2024년까지 시행된 총 2710족의 무지외반증 수술 데이터를 기반으로 진행된 대규모 분석 연구다. 연구진은 이 가운데 남성 150족과 여성 150족을 성향점수매칭(Propensity Score Matching) 방식으로 선별해 성별에 따른 수술 결과와 회복 양상을 비교 분석했다.

 무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지는 대표적인 족부 질환으로 통증과 보행 장애를 유발해 환자의 삶의 질을 저하시키는 질환이다. 주로 여성에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있으나 남성 환자를 대상으로 한 연구는 상대적으로 부족한 상황이었다.

 연구 결과 수술 전 방사선학적 변형 정도는 남녀 간 유의한 차이가 없었으나, 남성 환자들이 통증과 보행 불편 등 기능적 저하를 더 크게 경험한 것으로 나타났다. 반면 수술 후 3개월 시점에서는 남성 환자군이 여성 환자군보다 통증 감소와 기능 회복 측면에서 다소 우수한 결과를 보였다.

 그러나 수술 후 1년이 경과한 시점에서는 통증, 기능, 보행 능력, 삶의 질 등 주요 평가 항목 전반에서 남녀 모두 유사한 수준의 우수한 치료 성과를 나타냈다. 또한 합병증 발생률 역시 성별 간 통계적으로 유의한 차이가 없는 것으로 확인됐다.

 연구진은 성별에 따라 초기 회복 속도에는 일부 차이가 있을 수 있지만 최소침습 무지외반증 수술의 장기적인 치료 효과는 남녀 모두에서 우수하게 나타났다고 설명했다. 이어 이번 연구가 환자 상담과 수술 계획 수립 과정에서 보다 객관적인 임상 근거를 제공할 수 있을 것으로 기대된다고 밝혔다.

 특히 이번 연구는 국내 단일기관에서 시행된 2700여 족 이상의 무지외반증 수술 데이터를 활용한 대규모 연구라는 점에서 의미가 크다. 연구진은 최소침습 수술의 안전성과 효과를 국제 학술 무대에 소개함으로써 국내 족부수술 분야의 학술적 경쟁력을 높이는 계기가 됐다고 평가했다.

 SNU서울병원 족부족관절센터는 앞으로도 무지외반증을 비롯해 발목관절염, 족저근막염, 발 변형 질환 등에 대한 임상 연구를 지속적으로 확대해 환자 치료 수준 향상과 학문적 발전에 기여할 계획이라고 밝혔다.