GC녹십자가 항암 치료제 전문기업 앱클론과 손잡고 차세대 세포치료제 시장 공략에 나선다.

 GC녹십자는 앱클론과 인비보(in vivo) CAR-T 치료제 공동 연구개발을 위한 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다고 17일 밝혔다. 이번 협약을 통해 양사는 차세대 CAR-T 플랫폼 구축과 혁신 신약 후보물질 개발에 협력할 계획이다.

 양사는 GC녹십자가 보유한 mRNA-LNP 기반 세포 특이적 발현 및 전달 기술, GMP 생산 역량과 앱클론의 CAR-T 기술력, T세포 특이적 항체 자산 및 임상 개발 경험을 결합해 공동 연구개발을 추진한다. 이를 기반으로 혈액암을 비롯한 다양한 적응증을 대상으로 하는 인비보 CAR-T 치료제 플랫폼을 구축하고 비임상 및 임상 개발을 가속화할 방침이다.

 인비보 CAR-T는 환자의 체내에서 직접 CAR-T 세포를 생성하도록 유도하는 차세대 세포치료 기술이다. 기존 상용화된 자가 맞춤형(ex vivo) CAR-T 치료제가 환자 혈액에서 T세포를 분리한 후 유전자를 도입하고 배양해 재주입하는 과정을 거치는 것과 달리, mRNA를 활용해 CAR 유전정보를 체내 T세포에 직접 전달하는 방식이다.

 이 같은 기술은 환자 맞춤 생산 공정이 필요하지 않아 대량생산이 가능하며, 치료제 준비 기간을 획기적으로 단축할 수 있다는 장점이 있다. 특히 복잡한 세포 채취 및 제조 과정 없이 신속한 투여가 가능해 기존 CAR-T 치료제의 접근성과 비용 문제를 개선할 수 있을 것으로 기대된다.

 최근 글로벌 제약업계에서도 인비보 CAR-T를 차세대 핵심 치료 플랫폼으로 주목하고 있다. 제조 공정의 복잡성, 높은 비용, 제한적인 환자 접근성 등 기존 세포치료제의 한계를 극복할 수 있는 기술로 평가받으면서 관련 기술 확보 경쟁도 치열해지고 있다.

 양사는 이번 협력을 계기로 공동 플랫폼을 구축하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 후보물질 개발에 나설 예정이다. 또한 글로벌 파트너십 확대와 기술사업화 기회 발굴에도 적극 나선다는 계획이다.

 정재욱 GC녹십자 R&D부문장은 “이번 협력은 GC녹십자가 구축해 온 mRNA-LNP 플랫폼 기술력을 확장하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “기존 CAR-T 치료제의 한계를 극복할 수 있는 혁신적 치료 옵션 개발에 최선을 다하겠다”고 말했다.

 이종서 앱클론 대표는 “인비보 CAR-T는 세포치료제 시장의 패러다임을 바꿀 수 있는 핵심 기술”이라며 “양사의 강점을 결합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 차세대 치료제 개발을 신속하게 추진해 나가겠다”고 밝혔다.