여름방학이 시작되면 맞벌이 부모들의 하루는 더 바빠진다. 아이를 어디에 맡길지, 점심은 어떻게 해결할지부터 고민해야 하기 때문이다. 학교 돌봄교실을 이용하더라도 지역과 학교마다 운영 방식이 달라 돌봄 공백이 생기는 경우도 적지 않았다.

올해 여름방학부터는 이런 부담이 다소 줄어들 전망이다. 보건복지부가 방학 기간 초등학생을 위한 '틈새돌봄 사업'을 새롭게 시행한다. 전국 2,500개 방과 후 마을돌봄시설이 참여해 운영시간을 늘리고 점심과 저녁까지 제공한다.

전국 2,500개 시설 참여…운영시간도 대폭 확대

이번 사업은 지역아동센터와 다함께돌봄센터 등 전국 약 5,600개 방과 후 마을돌봄시설 가운데 2,500개소를 대상으로 추진된다.

이 가운데 1,500개소는 '틈새돌봄센터'로 운영된다. 오전 9시부터 오후 6시까지 아이들을 돌보며 아침 간식과 점심, 저녁을 제공한다.

나머지 1,000개소는 '점심돌봄센터'로 운영된다. 오전 11시 30분부터 오후 8시까지 문을 열고 점심과 저녁을 지원한다. 부모의 퇴근 시간까지 아이를 안전하게 돌볼 수 있도록 운영시간을 늘린 것이 가장 큰 변화다.

기존 이용자가 아니어도 신청 가능

방학 동안만 운영하는 사업인 만큼 학기 중 마을돌봄시설을 이용하지 않던 초등학생도 사전 신청하면 이용할 수 있다.

이용료는 하루 최대 2천 원, 1주일 기준 1만 원 이내에서 센터별로 받을 수 있다. 다만 기초생활수급자와 차상위계층은 이용료가 면제된다.

이용을 원하는 학부모는 오는 7월 27일부터 지정센터에 직접 문의하거나 전국 공통 상담전화 15221318을 통해 가까운 이용 가능 센터를 안내받을 수 있다. 지정센터는 국가아동권리보장원 누리집에서도 확인할 수 있다.

여름방학 시작으로 겨울방학까지 이어진다

이번 사업은 올해 여름방학부터 우선 시작된다. 이후 겨울방학에도 같은 방식으로 운영하고, 지역 수요를 반영해 참여센터를 단계적으로 확대할 계획이다.

보건복지부는 참여시설이 목표인 2,500개소까지 확대되면 매년 약 20만 명 이상의 초등학생과 학부모가 혜택을 받을 것으로 기대하고 있다. 교육부가 추진 중인 방학 중 초등돌봄·교육 사업과 연계해 학교와 지역사회가 함께하는 돌봄체계도 강화할 방침이다.

현수엽 보건복지부 제1차관은 "방학이 되면 맞벌이 부모들의 돌봄 부담이 커지는 만큼 이번 사업이 아이들은 안전하게 돌보고 부모들은 안심할 수 있는 계기가 되길 바란다"며 "앞으로도 야간과 주말, 방학 등 돌봄 사각지대를 지속적으로 보완하겠다"고 말했다.